El líder de Nirvana, fallecido en 1994, ha sido votado como el músico de mayor impacto de todos los tiempos en una encuesta realizada a los lectores de la prestigiosa revista británica New Musical Express. Kurt Cobain ha superado a Pete Doherty y Morrissey.

La encuesta pretendía evaluar no sólo el impacto musical de los artistas, sino el grado de inspiración e influencia sobre sus seguidores. Kurt Cobain, once años después de su muerte sigue siendo algo más que una estrella de rock y es considerado un héroe por miles de fans que han colocado su nombre en el primer puesto de la lista que esta semana publica NME.

Otro músico con halo de atormentado y con públicos y notorios problemas con las drogas ocupa el segundo puesto. Se trata del polémico Pete Doherty, al que siguen en el tercer lugar Morrissey y Liam Gallagher (Oasis) en el cuarto.

La lista de 50 nombres incluye artistas de diferentes generaciones del rock. Leyendas como John Lennon, Bob Dylan o David Bowie aparecen junto a clásicos más contemporáneos como Bono (U2), Ian Brown o Thom Yorke (Radiohead) e incluso algún que otro miembro del ultimísimo pop británico como Alex Turner (Arctic Monkeys), de tan sólo 19 años.

Llama la atención la escasa presencia de nombres femeninos en la lista, siendo los mejor colocados los de Kim Deal (Pixies, The Breeders) y, precisamente, la viuda de Kurt Cobain, Courtney Love.
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Kurt Donald Cobain ( Aberdeen, Estados Unidos, 20 de febrero de 1967 - aprox. 5 de abril de 1994) fue el líder, guitarrista y cantante de la banda Nirvana

Biografía
Sus padres fueron Wendy y Donald Cobain. Además tuvo una hermana llamada Kimberly Cobain. Sus padres se divorciaron en al año 1975, a partir de ese momento Kurt vivió durante algún tiempo con su madre hasta que lo echó de casa. Durante algún tiempo estuvo viviendo con su padre y otros familiares (hay quien dice que llegó incluso a dormir debajo de un puente), inmortalizado en su canción "Something in the Way". Su adolescencia la vivió en Aberdeen, Washington.

Al cumplir sus 14 años, Cobain recibió su primera guitarra como regalo. Antes, de niño, había tocado solo una batería para niños. En 1982 conoce a Krist Novoselic, con el cual empezaría a hacer música. En 1985 Kurt se mudó a Seattle, Washington, y a partir de 1986 empezó a tocar con bandas diversas como Ted Ed Fred o Fecal Matter que fueron el germen de Nirvana.

Influencias
Uno de sus amigos fue el bajista de la banda Melvins, Buzz Ozbourne. Este influyó en la dirección musical de Kurt, en un estilo no muy popular en ese entonces: grunge. Otra influencia fuerte fue la banda Pixies, que a finales de los '80, comienzos de los '90 fue alternativa al rock comercial, y que, según Cobain en una entrevista, fue la fuente de inspiración para su canción más famosa, "Smells Like Teen Spirit".

Kurt tuvo variedad de influencias. Desde bandas de punk como Sex Pistols (por cuyo líder, Jonnhy Rotten, Kurt confesaba admiración por su gran sensibilidad) o Black Flag, pasando por músicos alternativos como Meat Puppets o The Vaselines, hasta bandas de rock duro como Black Sabbath, Led Zeppelin, Queen, e inclusive The Beatles.

Nirvana

Junto con Krist Novoselic, en la presentación en los MTV VMAs de 1992Krist y Kurt tienen contacto con el batería Chad Channing, y con el sello discografico Sub Pop en Seattle. Los tres nombran a la banda como Nirvana. En 1989 aparece su primer álbum Bleach. El 11 de abril de 1989 se encuentra por primera vez Kurt con Courtney Love en el Satyricon Club en Portland. Rápidamente Nirvana empezaría su primer Tour por Europa, en donde la música de la banda, y el estilo grunge en general, empezarían a gustar.

Después de escuchar una grabación-demo de Dave Grohl, sería este aceptado como nuevo batería. En junio 1991 empieza la grabación del segundo álbum: Nevermind. El productor es Butch Vig (Garbage), quien más tarde diría que sin Dave, Nirvana nunca hubiera tenido tanta energía.

El álbum no es un éxito todavía, pero Nirvana empieza ya su segundo Tour por Europa, el cual duraría más de 6 meses. Kurt Cobain: 'lo único que deseo es ir a casa, solo a casa...' (entrevista con la revista alemana Visions en 1992). El 24 de febrero de 1992 Kurt Cobain se casa con Courtney Love en Waikiki en Hawaii. La opinión de muchos seria que él se deja manipular por ella. El 18 de agosto del mismo año nacería su hija Francés Bean.

En Diciembre 1992 aparece Incesticide, una recopilación de demos desconocidos y singles. En el verano de 1993 aparece In Utero, el tercer álbum de estudio. El productor es Steve Albini, que también había trabajado con REM.. En principio el título del disco iba a ser "I Hate Myself and I Want to Die", a lo cual la discográfica se negó por pensar que podía ser una apología del suicidio, Geffen quería hacer un "Nevermind II". El álbum fue mezclado varias veces debido a que Kurt quería huir totalmente de cualquier sonido comercial y del éxito de Nevermind, con lo que la discográfica no estaba muy de acuerdo.

En Otoño empieza el que sería el último Tour, esta vez mundial. Además esta vez con un segundo guitarrista: Pat Smear. En diciembre graban un unplugged para MTV y en noviembre la banda se presenta en Saturday Night Live.

Adicción y muerte
El Tour se cancela de pronto en Munich. Kurt intenta dejar de tocar en medio del concierto, por suerte Novoselic lo convence de seguir tocando. Cobain y Love se refugian en Roma, donde el 4 de marzo de 1994 Kurt tiene que ser internado de emergencia en estado de coma. Más tarde Courtney diría a la prensa que fue un intento de suicidio, pero mucha gente descartaba esa posibilidad. Cobain, bajo presión del resto de la banda, productores, manager y Courtney decide tomar una terapia contra su adicción a la heroína. Pero no encuentra solución a sus problemas de depresión, y decide interrumpir la terapia a finales de marzo.

El 5 de abril de 1994, de acuerdo a informes de la policía, teniendo 27 años, fallece en su casa en Seattle; según la investigación se trataba de un suicidio. Su cadáver fue descubierto el 8 de abril por un electricista. Su muerte produjo una serie de suicidios de fans.

¿Suicidio?
Aunque la necropsia dictaminó que Cobain se suicidó, tras su muerte surgieron muchas teorías acerca de la misma. Una de éstas afirma que Courtney Love, quien también fue adicta como él, contrató a un asesino para matarlo.

En torno al tema se publicaron libros, películas y cortometrajes, entre ellos "¿Quién mató a Kurt Cobain?" ("Kurt & Courtney"). Dirigido por Nick Broomfield, es un documental en el que no aparece música alguna de Nirvana debido a que la viuda de Cobain no lo permitió.

Otra de las teorías, basada en la escena del crimen, explica que Kurt le pidió a su esposa que lo matara ella misma. Al parecer Kurt Cobain murió de un disparo de escopeta y, en la situación en la que se encontraba, algunos afirman que era difícil que levantase un arma tan pesada.

Herencia musical
La canción más conocida de Cobain es el himno-grunge Smells like teen spirit. Detrás de esa canción hay una historia: durante la adolescencia de Cobain había un desodorante con el nombre 'Teen Spirit', una amiga suya escribió en la pared de su cuarto 'Kurt smells like Teen Spirit', al principio Kurt nunca comprendió la magnitud que tendría esa frase.

La canción 'Lithium' se la dedica a un amigo suyo el cual le suministraba drogas (además de que a las personas que sufren trastornos de depresión son tratadas con litio). Muchos músicos admiraban su genialidad para escribir canciones; canciones que buscaban algún sentido, que gritaban traumas, que expresaban dolores, que intentaban y con las que sus seguidores podían identificarse.

Póstumamente en 1994 MTV emite el concierto acústico y es lanzado el álbum MTV Unplugged In New York. Dos años más tarde sale un álbum con canciones en vivo llamado From the Muddy Banks of the Wishkah. En el 2002, luego de disputas judiciales entre Love y los dos exmiembros de la banda supervivientes, sale el álbum de grandes éxitos Nirvana, con la canción inédita You Know You're Right, la última canción de estudio de Nirvana, grabada en Enero de 1994. En el 2004 sale el box set With The Lights Out que contiene material inédito de la banda, bsides, y presentaciones en vivo, este box set es considerado por Rolling Stone como "el box set más vendido de la historia", y al año siguiente, una compilación con lo mejor del box set y tres versiones de canciones inéditas, Sliver: The Best Of The Box. Una de esas canciones es Spank Thru, la que, según Kurt y Krist, es la primera canción de Nirvana, y además la versión presentada proviene del demo "Feccal Matter", con el que Kurt convencería a Krist de formar una banda, y considerado como el Santo Grial para muchos fans de la banda.