Los expertos dicen que ya saben por qué el adolescente tiene una rabieta cuando se le pide que limpie su habitación.

Según ellos, el adolescente no utiliza a plena capacidad la parte del cerebro que se encarga de considerar los sentimientos de otras personas.

Al parecer, las redes neuronales que apoyan la toma de decisiones maduran de manera lenta, lo cual explicaría lo que se conoce como "típica actitud" de las personas en tránsito entre la niñez y la edad adulta.

El cerebro humano durante la adolescencia atraviesa grandes cambios y no se alcanza la madurez hasta los 20 ó 30 años de edad, de acuerdo con los especialistas.

Los detalles de un estudio al respecto a cargo de expertos del Colegio Universitario de Londres se dieron a conocer en un encuentro anual de la Asociación Británica de las Ciencias.

Escáner

La doctora Sarah-Jayne Blakemore y los integrantes de su equipo usaron un escáner fMRI, que utiliza campos magnéticos para crear imágenes basadas en el flujo sanguíneo, con el propósito medir la actividad cerebral de varios voluntarios.

El grupo objeto de estudio estaba integrado por adolescentes de entre 11 y 17 años y adultos jóvenes de entre 21 y 37.

Al medir el flujo sanguíneo, el escáner fMRI puede identificar "lugares clave" del cerebro donde se desarrolla una actividad intensa.

A los voluntarios se les pidió pensar qué harían en ciertas situaciones; por ejemplo, si antes de ir al cine se procurarían información previa en los periódicos.

Las partes del cerebro

Al pensar en las respuestas, se detectaron diferencias en ambos grupos de edades.

Los adultos usaron un área del cerebro llamada corteza prefrontal medial para determinar sus respuestas, mientras que los adolescentes mostraron más actividad en la zona denominada surco superior temporal.

"El surco superior temporal se utiliza usualmente durante la toma de decisiones simples", explicó la doctora Blakemore.

"La parte del cerebro que utilizan más los adultos -añadió- está relacionada con un nivel más elevado de pensamiento, que incluye calcular las consecuencias de nuestras acciones en su relación con las emociones y sentimientos de otras personas".

En consecuencia, Blakemore estima que no son solamente las hormonas las causantes de lo que se entiende como típica actitud adolescente.

"Si se están tomando decisiones sobre cómo tratar a los adolescentes, social y legalmente hablando, debemos tomar en cuenta los resultados de esta nueva investigación", declaró Blakemore.

"El cerebro de, por ejemplo, un menor de 15 años de edad está en desarrollo, y la persona será muy diferente cuando tenga 25 años. Su cerebro será muy diferente", enfatizó.

fuente:
Elli Leadbeater
BBC Ciencia

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