El debate sobre la aprobación de las investigaciones con células madre se ha avivado recientemente con la difusión de un anuncio protagonizado por Michael J. Fox, enfermo de Parkinson desde hace quince años. El clip, en el que el actor manifiesta su apoyo a tres candidatos demócratas al Senado que apoyan las investigaciones, ha generado una encendida polémica: se acusa a la campaña de politizar la enfermedad del intérprete.

Los apenas 30 segundos de anuncio muestran a un Michael J. Fox convulsionado por el Parkinson, mientras mira directamente a cámara y se dirige a los votantes: "Lo que hagas en Missouri afecta a millones de americanos. Americanos como yo".

La aparición del actor precede al anuncio de la candidata al Senado por Missouri, la demócrata Claire McCaskill.

Más de un millón de personas han visto ya el anuncio, que muchos han identificado con la explotación de una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo e incapacita a sus víctimas para controlar sus funciones motoras. El comentarista radiofónico conservador Rush Limbaugh fue uno de los primeros en criticar el vídeo en el que, señaló, el actor "o no se había medicado o estaba actuando".

"No es infalible", afirmó Limbaugh a propósito del intérprete, a quien no duda en llamar "la última víctima usada por los demócratas".

No han sido pocas las voces que en oposición han alabado la crudeza y agresividad de una campaña que podría contribuir a lograr un mayor apoyo a las investigaciones con células madre.

"Te podría pasar a ti"

No es la primera vez que Michael J. Fox muestra abiertamente su apoyo a candidatos demócratas. El actor ya patrocinó la carrera por la presidencia de John Kerry en 2004 y en los últimos años se ha convertido en portavoz de las investigaciones con células madre embrionarias, que muchos científicos creen podría contribuir de forma decisiva al tratamiento de enfermedades como el Parkinson.

"La razón de que (la campaña de Fox) tenga tanta fuerza radica en que es comparativamente joven", señala Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro de Política Pública de Annenberg, de la Universidad de Pennsylvania. "Como consecuencia, mucha gente de esa edad lo ven y dicen: 'Si eso le puede pasar a él, me puede pasar a mí'".

Jamieson interpreta la investigación con células madre como una ventaja potencial para los demócratas en las próximas elecciones, especialmente desde que los últimos sondeos demuestran que la mayoría de los americanos están a favor de la investigación con células madre. El riesgo, añade la analista, está en que el anuncio podría interpretarse como el empleo ilícito de las esperanzas de Fox (y por extensión, de miles de enfermos), en pro del beneficio en las urnas. Una acusación a la que ya se enfrentara el actor Christopher Reeve cuando en sus últimos años de vida se convirtiera en abanderado de las investigaciones con células madre.

Michael J. Fox, que padece Parkinson desde 1991, hizo pública su enfermedad en 1998. El avance de los síntomas hizo que abandonara su carrera como actor para dedicarse por entero a la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson, que hasta el momento ha recaudado millones de dólares.

Desde entonces se ha dejado ver de forma esporádica en la pequeña pantalla, generalmente en pequeños papeles como el de un ejecutivo enfermo de cáncer en el drama de la cadena ABC Boston Legal. En ese y otros papeles el actor siempre ha intentado disimular su enfermedad, que no obstante en la mayoría de sus últimas apariciones en televisión resultaba evidente.

Fuente:Agencias.