La empresa estadounidense Space Adventures Company pone al alcance de todo aquel que tenga 100 millones de dólares la posibilidad de viajar a la Luna. En cinco años pondrá en marcha los primeros "cruceros" lunares a bordo de naves rusas, según ha anunciado el vicepresidente de la empresa, Chris Faranetta, quien afirmó que los 12 primeros turistas espaciales ya han hecho sus reservas.

Faranetta aclaró que la fecha puede variar en función de "cuándo Roskosmos (la agencia espacial rusa) y Energia (el consorcio espacial de Rusia) hagan su primer aporte técnico al proyecto conjunto".

Según el director de Roskosmos, Anatoli Pimenov, uno de los turistas que ya ha mostrado su interés por este viaje es Roman Abramovich, el dueño del club de fútbol inglés Chelsea, que estaría dispuesto a pagar 300 millones de dólares por su pasaje.

El anuncio, además, se produce a pocas horas del regreso a la Tierra del quinto turista espacial, el multimillonario Charles Simonyi, quien pagó 25 millones de dólares por su hospedaje de 10 días en la Estación Espacial Internacional (EEI).

En las mejores naves espaciales

En su encuentro con los periodistas en Moscú, el representante de Space Adventures Company dio detalles acerca de cómo serán los "cruceros" a la Luna, se realizarán en naves Soyuz modificadas para permitir el traslado de dos cosmonautas y dos turistas. Según Faranetta "hasta el momento, nadie ha igualado a Rusia en esta materia, ya que no hay ninguna nave espacial mejor que la Soyuz".


En estas naves se realizarán los viajes suborbitales. Foto: Space Adventures Company.

Explicó que el proyecto turístico contempla dos posibles cruceros, algo así como uno para clase "turista" y otro en "primera". El viaje más económico prevé el despegue desde un cosmódromo ruso en una nave que ya en órbita terrestre se acoplará a un módulo de aceleración previamente lanzado con un cohete Protón. De este modo, la Soyuz alcanzará la órbita lunar y tras un período de 7 a 10 días regresará a la Tierra.

La otra versión es más cara, pero según Faranetta, mucho más atractiva ya que los cruceros tendrán su punto de partida desde la Estación Espacial Internacional. Los turistas llegarán a la base donde convivirán algunos días con los cosmonautas hasta que llegue el módulo acelerador, tras lo cual volverán a embarcar en la Soyuz que los trasladará a ver la cara más bonita de la Luna.

Vuelos suborbitales

La empresa estadounidense está desarrollando otros proyectos con Roskosmos, que ya tiene distribuidos todos sus vuelos turísticos a la EEI hasta 2009, aunque mantiene en reserva el nombre del próximo pasajero.

Otro programa en el que trabajan consiste en vuelos suborbitales en naves de 8 ó 10 plazas, que se construirán con tecnología rusa y que serán más baratos que los actuales viajes a la EEI, que rondan entre los 20 y 30 millones de dólares. Según Space Adventures, ya tiene cerca de dos centenares de encargos para estos.

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